El portal de entrada de 38 metros de altura del Palacio Ak-Saray todavía se alza sobre la llanura de Shahrisabz, aunque los artesanos de Amir Temur lo completaron en 1404 y los terremotos derribaron el resto en tres siglos. La inscripción a lo largo de su arco de azulejos azules decía: "Si dudas de nuestro poder, mira nuestros edificios". Lo que sobrevive es una fracción de la estructura original, pero la escala de la puerta por sí sola confirma la ambición de la corte timúrida. Shahrisabz se encuentra a 90 kilómetros al sur de Samarcanda, cruzando el paso Takhta-Karacha a 1.675 metros. La ciudad posee el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su grupo de monumentos vinculados a Amir Temur, quien nació aquí en 1336. El complejo Dor-ut Tilovat contiene la cripta donde dos de los hijos de Temur están enterrados bajo una cúpula acanalada terminada en azulejos turquesas y cobalto. Cerca, la Mezquita Kok-Gumbaz —encargada por Ulugh Beg en 1435— presenta una cúpula azul de 46 metros y un mihrab de mármol tallado. El conjunto Dor-us Siadat contiene los restos de lo que estaba destinado a ser el mausoleo del propio Temur, aunque finalmente fue enterrado en el Gur-e-Amir de Samarcanda. Los tours de un día desde Samarcanda suelen salir a las 08:00 para permitir la luz de la mañana sobre las ruinas y regresar al final de la tarde. El viaje cruza la alta estepa y ofrece vistas de la cordillera de Zeravshan antes de descender al valle de Kashkadarya. Los guías cubren el diseño original del palacio, el papel de Shahrisabz en el imperio timúrida y el trabajo de restauración realizado desde la inscripción del sitio en la UNESCO en 2000. Los tours incluyen la entrada al Ak-Saray, Dor-ut Tilovat y Kok-Gumbaz; algunos añaden una parada en el bazar central o en la cúpula comercial Chorsu. La combinación de paisajes montañosos y restos arquitectónicos hace que un tour por Shahrisabz sea un contrapunto al conjunto del Registan de Samarcanda, que es más famoso. Donde Samarcanda muestra la capital timúrida en su apogeo, Shahrisabz revela el origen de la dinastía y la ambición de ingeniería que lo precedió. Las ruinas están menos restauradas, el sitio es más tranquilo y la narrativa es más personal: esta fue la ciudad natal de Temur, y los monumentos reflejan tanto su ascenso como la eventual contracción del imperio.