Le portail d'entrée de 38 mètres de haut du palais Ak-Saray s'élève toujours au-dessus de la plaine de Shakhrisabz, bien que les artisans d'Amir Temur l'aient achevé en 1404 et que les tremblements de terre aient détruit le reste en trois siècles. L'inscription sur son arche en carreaux bleus disait : « Si vous doutez de notre puissance, regardez nos bâtiments ». Ce qui subsiste n'est qu'une fraction de la structure originale, pourtant l'échelle de la porte à elle seule confirme l'ambition de la cour timouride. Shakhrisabz se trouve à 90 kilomètres au sud de Samarcande, au-delà du col de Takhta-Karacha à 1 675 mètres d'altitude. La ville bénéficie du statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son ensemble de monuments liés à Amir Temur, qui y est né en 1336. Le complexe Dor-ut Tilovat contient la crypte où deux des fils de Temur sont enterrés sous un dôme nervuré fini en carreaux turquoise et cobalt. À proximité, la mosquée Kok-Gumbaz, commandée par Ulugh Beg en 1435, présente un dôme azur de 46 mètres et un mihrab en marbre sculpté. L'ensemble Dor-us Siadat abrite les restes de ce qui devait être le mausolée de Temur lui-même, bien qu'il ait finalement été inhumé au Gur-e-Amir à Samarcande. Les excursions d'une journée au départ de Samarcande partent généralement à 08:00 pour permettre à la lumière du matin d'éclairer les ruines et reviennent en fin d'après-midi. La route traverse la haute steppe et offre des vues sur la chaîne du Zeravchan avant de descendre dans la vallée de Kachkadaria. Les guides expliquent la disposition originale du palais, le rôle de Shakhrisabz dans l'empire timouride et les travaux de restauration menés depuis l'inscription du site à l'UNESCO en 2000. Les visites incluent l'entrée à Ak-Saray, Dor-ut Tilovat et Kok-Gumbaz ; certaines ajoutent un arrêt au bazar central ou au dôme commercial Chorsu. La combinaison de paysages de montagne et de vestiges architecturaux fait d'un tour de Shakhrisabz un contrepoint à l'ensemble du Registan, plus célèbre à Samarcande. Là où Samarcande présente la capitale timouride à son apogée, Shakhrisabz révèle l'origine de la dynastie et l'ambition technique qui l'a précédée. Les ruines sont moins restaurées, le site est plus calme et le récit plus personnel — c'était la ville natale de Temur, et les monuments reflètent à la fois son ascension et la contraction ultérieure de l'empire.